La temporada de invierno ha comenzado recientemente en la Isla Grande, trayendo consigo una agradable frescura así como varios juegos. Entre todas las tradiciones lúdicas de la Isla Grande, la cometa ocupa un lugar preponderante durante el invierno.
Se dice que este juego tradicional de las tierras altas fue introducido por antepasados indonesios., Contrariamente a la creencia popular que atribuye su origen a China.. Las pinturas rupestres descubiertas en las Islas Célebes atestiguan su existencia en Indonesia más que 5000 años antes de Cristo.
Aunque este juego ha asumido diferentes roles culturales en todo el mundo, en Madagascar, sigue siendo practicado principalmente por niños. Conocido localmente como “papango” (pronunciado "papang"), toma su nombre de su forma antropomorfa, recuerda a un abuelo o un padre según la antigua Formosa. Esta forma ha evolucionado poco a lo largo de las generaciones del pueblo malgache de las tierras altas., presentando siempre un cuerpo central imitando el de un hombre, con extremidades representadas por largas franjas de material.
Originalmente hecho de papel, la “papango” da testimonio hoy del ingenio de los niños malgaches que utilizan plástico reciclado para sus cuerpos y hilo de yute procedente de arpillera.
Durante el invierno austral, un viento fresco proveniente del este embriaga a los niños que se divierten construyendo su propio papango. Compiten para ver quién puede hacerla volar más alto o quién creará la cometa más bonita.. Qué alegría !
Personalmente, recuerdo, cuando yo era un niño, después de haber pasado largos momentos contemplando estas figuras voladoras en el cielo azul invernal.